作為重要的戰(zhàn)略資源，稀土在現(xiàn)代工業(yè)中得到廣泛使用，特別是在高尖端科技領域。我國是稀土資源大國，擁有世界65％的稀土資源，占全球稀土貿(mào)易量的90％以上。得天獨厚的優(yōu)勢自然讓我們想到在世界稀土貿(mào)易中，我國會因為資源優(yōu)勢而擁有更多的價格話語權。可事實并非如此，占全球稀土金屬貿(mào)易量90％以上的我國稀土產(chǎn)業(yè)沒有像澳大利亞和巴西鐵礦業(yè)那樣擁有世界定價權。在國際大宗商品市場上，有一個奇怪的現(xiàn)象：以石油、煤炭、鐵礦砂為例，凡是中國處于出口階段時候，價格都極為低廉；一旦轉(zhuǎn)為進口階段，價格則飆升數(shù)十倍。
　　在國際上，美國等西方國家為遏制我國發(fā)展，把耗費稀土作為不斷削弱我國戰(zhàn)略優(yōu)勢的重要手段。在國內(nèi)，對稀土的作用和價值的認識也不充分，且開發(fā)秩序混亂，產(chǎn)業(yè)集中度低。如今，在資源日益稀缺、國際貿(mào)易環(huán)境漸趨惡劣等因素下，重新建立稀土戰(zhàn)略儲備、提升話語權成為迫在眉睫的戰(zhàn)略要務。
　　稀土在地殼內(nèi)含量多，但豐度較低，分布不均，目前可供開采具有工業(yè)利用價值的輕稀土礦物主要是氟碳鈰礦、獨居石、鈰鈮鈣鈦礦；重稀土礦物主要是磷釔礦、褐釔鈮礦、離子吸附型稀土礦、鈦鈾礦等。世界稀土資源主要集中在中國、美國、澳大利亞、印度、加拿大、南非、巴西、馬來西亞、斯里蘭卡、埃及等國家。截至2007年，我國稀土儲量2700萬噸，占世界稀土儲量的30.68％；儲量基礎8900萬噸，占世界儲量基礎的59％以上，其中釔儲量54萬噸，占世界釔儲量的40％。我國稀土礦主要分布在內(nèi)蒙古、四川、山東和江南七省，其中白云鄂博礦占我國稀土儲量的80％以上。
　　在國內(nèi)稀土產(chǎn)業(yè)長期無序開發(fā)和價格惡性競爭下，近幾年全球95％以上的稀土金屬都由我國生產(chǎn)供應。而擁有豐富稀土資源的美國卻將其稀土礦山封閉，資源匱乏的日本則大肆購買中國稀土，將其埋入海中，以備未來之用。實際上，目前我國稀土儲量已經(jīng)不到世界的30％，如果再不進行有效管理和治理，未來一旦成為稀土凈進口國，我們花費的將不僅是幾十倍、甚至幾百倍的金錢，很可能會在戰(zhàn)略上被西方國家所鉗制。

　　我國稀土產(chǎn)業(yè)話語權旁落
　　稀土資源過度開采
　　近年來，隨著金屬資源消耗的增加和價格的上漲，我國稀土出口量呈上升趨勢，使得我國稀土儲量銳減現(xiàn)象日益突出。根據(jù)國外公布的數(shù)據(jù)，我國鎢儲量9100萬噸，約占全世界總儲量的65％； 已探明的稀土資源儲量4300萬噸，占世界總儲量的43％。多年來，全球80％以上的鎢、90％的稀土都是由中國供應。由于過度開采，我國稀土等稀有金屬資源優(yōu)勢正在逐漸消失。據(jù)統(tǒng)計，我國稀土資源從上世紀70年代占世界總量的74％下降到上世紀80年代的69％，到上世紀90年代末已銳減到43％左右；國家規(guī)定實行保護性開采的特定礦種鎢、錫、銻的基礎儲量與每年實際開采量之比，即靜態(tài)保證程度分別為14年、12年和6年，資源優(yōu)勢已不復存在。根據(jù)1998年美國礦務部的統(tǒng)計，中國稀土資源占全球稀土資源的80％左右，具有絕對資源優(yōu)勢。但到2005年，美國礦務部統(tǒng)計顯示，全球已勘察可供開采稀土礦藏儲量1.54億噸（REO），其中8900萬噸（REO）在中國，占全球儲量的58％。
　　長期以來，我國稀有金屬在國際市場擁有絕對份額，但沒有調(diào)控國際市場供求和價格的能力，資源大多被賤賣。相比之下，歐、美、日等發(fā)達國家卻對這些稀有資源進行長期戰(zhàn)略儲備。稀有金屬的不可再生性及在國防工業(yè)和尖端科技上的重要性，決定了其在國家戰(zhàn)略中的重要地位。美國和日本等西方國家十分注重稀有金屬資源的儲備。首先，封存礦山、惜采本國資源。美國稀土儲量世界第二，但其最大的稀土礦——芒廷帕斯礦已被封存，而是從國外大量進口，當他國資源開發(fā)殆盡時再進行本國開采，從中謀求更大的利益。其次，對稀有金屬實行戰(zhàn)略儲備。在價格適宜的情況下，盡可能多地利用國外資源，一旦國際市場供應緊張，稀有金屬可能提價時，他們就拋出儲備打壓市場價格，使得我國出口的稀有金屬價格長期偏低。再次，通過經(jīng)濟援助和投資，控制他國戰(zhàn)略資源。長期以來，美國、日本等發(fā)達國家一直努力實施全球資源戰(zhàn)略，鼓勵本國公司到海外勘探開發(fā)礦產(chǎn)資源。目前，世界上大部分礦產(chǎn)資源已被發(fā)達國家的幾家公司控制。日本作為一個礦產(chǎn)資源貧乏的島國，其礦產(chǎn)資源全球戰(zhàn)略是推行“海外投資立國”。

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