航空器特別是大型民機(jī)和軍機(jī)在空中飛來飛去，消耗大量的化石燃料，排放大量的溫室氣體，如何才能減少溫室氣體排放呢？辦法是有的，就是少用或不用化石燃料，如電動(dòng)飛機(jī)、氫能飛機(jī)、太陽能飛機(jī)等都已相繼面世。在這三種能源飛機(jī)中，太陽能飛機(jī)是最誘人的。太陽能是取之不盡，用之不竭的，不消耗一滴化石燃料，可在空中長(zhǎng)時(shí)間飛行，要它飛多久就可以飛多久。不過這些“干凈”飛機(jī)必須制得輕而又輕，才能少用電，少用氫，少用太陽能電池。在當(dāng)今用的輕量化金屬材料——鋁、鎂、鈦、復(fù)合材料中，鋁的性價(jià)比最優(yōu)，所以鋁材成了制造太陽能飛機(jī)及其它航空器的首選材料，即使采用復(fù)合材料，那基體也是鋁的，增強(qiáng)材料含量只有百分之幾或稍多一些。
　　世界上首架太陽能飛機(jī)是，2015年以西班牙阿爾瓦塞特為基地起飛的“陽光動(dòng)力”2號(hào)，它由貝特朗·皮卡爾和安德烈·博爾施貝格駕駛，在空中飛行了16個(gè)月，于2016年7月完成了環(huán)球飛行，沒有消耗一滴燃油，飛行了42438km，不僅創(chuàng)造了飛行時(shí)間最長(zhǎng)、飛行距離最遠(yuǎn)的世界紀(jì)錄，也向世人宣告：從技術(shù)層面講，完全可以乘坐不耗費(fèi)任何化石燃料的飛機(jī)環(huán)游世界。
　　今年4月18日，美國(guó)“空中居民（Skydweller）”公司在西班牙阿爾瓦塞特試飛了一架太陽能飛機(jī)，取得了圓滿成功。這可不是一架普通飛機(jī)，它有大得驚人的翼展，長(zhǎng)達(dá)71.93m，與空客A380飛機(jī)的翼展相差無幾。它的飛行速度45km/h～90km/h，飛行高度5000m～10000m。
　　“空中居民”太陽能飛機(jī)是無人駕駛的。為什么采用無人駕駛呢？因?yàn)楣捐b于世界首架太陽能飛機(jī)“陽光動(dòng)力”2號(hào)在從日本飛往夏威夷途中，在空中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去花了5天時(shí)間，幸虧?rùn)C(jī)上有2名駕駛員，輪流駕駛才渡過這段漫長(zhǎng)枯燥無味的時(shí)間。這就是他們?yōu)槭裁窗?ldquo;空中居民”打造為無人駕駛的原因。至于他們?yōu)槭裁床辉诿绹?guó)造，而落戶西班卡斯蒂利亞—拉蔓查地區(qū)，據(jù)稱是由于該地區(qū)擁有研發(fā)所需的一切條件：擁有適合開展飛行測(cè)試的天氣，更重要的是，當(dāng)?shù)氐恼I(lǐng)導(dǎo)層面非常重視此項(xiàng)目，給予了強(qiáng)大的技術(shù)基礎(chǔ)支持。這架無人駕駛的鋁制太陽能飛機(jī)翅膀之所以大得驚人，是因?yàn)橹挥羞@么大，才能吸收足夠多的太陽能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔?，推?dòng)飛機(jī)飛行，機(jī)翼實(shí)際上就是一塊鋁制太陽能電池板。