Ucore稀土金屬公司預(yù)計(jì)，由其子公司Innovation Metals（IMC）開發(fā)的RapidSX稀土和關(guān)鍵金屬分離技術(shù)將在約15個(gè)月內(nèi)投入商業(yè)使用。

RapidSX并不是一項(xiàng)新技術(shù)，而是對(duì)傳統(tǒng)溶劑萃取技術(shù)的重大升級(jí)，該技術(shù)已成為40多年來(lái)分離稀土的標(biāo)準(zhǔn)。雖然有效，但傳統(tǒng)的溶劑萃取有時(shí)需要花費(fèi)數(shù)百個(gè)步驟才能從含有互鎖元素（interlocked elements）的溶液中萃取出所有稀土元素。

利用IMC由Gareth Hatch及其團(tuán)隊(duì)開發(fā)的創(chuàng)新性的基于色譜柱的平臺(tái)，RapidSX技術(shù)比在中國(guó)廣泛使用的傳統(tǒng)溶劑萃取技術(shù)更快、更環(huán)保。

據(jù)報(bào)道，RapidSX技術(shù)可將每個(gè)溶劑萃取回路所需的處理步驟數(shù)量減少多達(dá)85%至90%，從而減少了提取稀土分離溶劑的時(shí)間、成本和環(huán)境影響。

除了將稀土分離并純化成磁鐵和其他應(yīng)用所需的氧化物外，RapidSX技術(shù)還適用于其他關(guān)鍵金屬，例如鋰離子電池所需的鋰、鈷和鎳。

Ucore一直在為其計(jì)劃在阿拉斯加建設(shè)的稀土分離廠和礦山尋求稀土分離技術(shù)，該公司去年夏天收購(gòu)了IMC。作為子公司，IMC繼續(xù)在其位于加拿大安大略省的工廠改進(jìn)RapidSX技術(shù)。RapidSX技術(shù)的示范性中試工廠的調(diào)試計(jì)劃于今年第三季度開始。關(guān)于商業(yè)規(guī)模的稀土分離設(shè)施的獨(dú)立經(jīng)濟(jì)研究和設(shè)計(jì)預(yù)計(jì)將于2022年初完成。

IMC目前正在評(píng)估來(lái)自美國(guó)盟友的已實(shí)現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)的稀土精礦，以建立一個(gè)綜合數(shù)據(jù)集，將用于證明RapidSX技術(shù)用于稀土分離的通用性。評(píng)估過程將最終選擇一種稀土精礦來(lái)源作為RapidSX技術(shù)示范工廠的初始原料。

IMC預(yù)計(jì)在約15個(gè)月內(nèi)向希望獲得該技術(shù)許可的客戶展示RapidSX技術(shù)的優(yōu)勢(shì)。Ucore將把RapidSX這一先進(jìn)技術(shù)整合到其阿拉斯加戰(zhàn)略金屬綜合體中，這是該公司計(jì)劃在阿拉斯加?xùn)|南部建設(shè)的稀土和關(guān)鍵金屬分離設(shè)施。

阿拉斯加戰(zhàn)略金屬綜合體是Ucore阿拉斯加2023稀土計(jì)劃的第一步，這是一項(xiàng)在三年內(nèi)開始在阿拉斯加進(jìn)行稀土生產(chǎn)的戰(zhàn)略。一旦位于港口城鎮(zhèn)Ketchikan附近的分離設(shè)施從其他來(lái)源供給的原料中分離出稀土氧化物，則Ucore計(jì)劃開始其位于約35英里外的威爾士親王島的Bokan Mountain稀土和關(guān)鍵礦產(chǎn)項(xiàng)目的礦山開發(fā)。