Freeport-McMoran是世界上最大的銅生產(chǎn)商之一，其目標(biāo)是通過(guò)在其礦山中引入機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)(machine learning technology)，將年產(chǎn)量提高9萬(wàn)噸。

這家在美國(guó)上市的公司一直在其位于亞利桑那州的巴格達(dá)礦場(chǎng)(Bagdad)測(cè)試人工智能模型，目前正計(jì)劃將其在美洲的所有業(yè)務(wù)中推廣。此舉將把其年銅產(chǎn)量提高約5％。

首席執(zhí)行官理查德·阿德克森（Richard Adkerson）在倫敦的一次采訪中表示：“我們已經(jīng)設(shè)定了一個(gè)宏偉的目標(biāo)，即通過(guò)這種新方式利用很少的資本投資來(lái)增加2億磅（9萬(wàn)噸）銅。“

銅對(duì)于從化石燃料轉(zhuǎn)向可再生能源至關(guān)重要，在這個(gè)轉(zhuǎn)化過(guò)程中該紅色金屬用于風(fēng)力渦輪機(jī)，電動(dòng)汽車(chē)電池和充電站。

通常情況下，開(kāi)發(fā)一個(gè)9萬(wàn)噸銅、價(jià)值約5億美元的新項(xiàng)目，按當(dāng)前價(jià)格計(jì)算，耗資約15億至20億美元，其中包括購(gòu)買(mǎi)新的運(yùn)輸卡車(chē)，巨型鐵鍬和礦石破碎設(shè)備。

阿德森說(shuō)：“這是一次非凡的成功。試驗(yàn)使巴格達(dá)礦場(chǎng)(Bagdad)今年的產(chǎn)量增加了9000噸。”

與許多其他部門(mén)相比，采礦業(yè)的技術(shù)成熟度水平仍然相對(duì)較低。但是隨著行業(yè)面臨減少碳排放量及其物理足跡的壓力，這種情況開(kāi)始改變。

在像巴格達(dá)(Bagdad)這樣老化的礦床中-從探礦者于1882年首次獲得開(kāi)采權(quán)以來(lái)，大多數(shù)最好的銅已被開(kāi)采-現(xiàn)在的礦工不得不壓碎更多低品位的巖石才能維持產(chǎn)量。

Freeport與咨詢(xún)公司麥肯錫（McKinsey）合作開(kāi)發(fā)的機(jī)器學(xué)習(xí)模型使用了在礦場(chǎng)周?chē)膫鞲衅鞯氖占瘉?lái)的數(shù)據(jù)，并由此提出了改進(jìn)其破碎機(jī)和加工廠性能的新方法。

系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)該礦山生產(chǎn)七種不同類(lèi)型的礦石，新方法涉及使用大型浮選池，可以通過(guò)調(diào)節(jié)PH值來(lái)調(diào)整處理方法，以回收更多的銅。

機(jī)器學(xué)習(xí)計(jì)劃是Freeport表示將使銅產(chǎn)量提高30％的三大舉措之一。其他項(xiàng)目包括將在印尼的Grasberg巨型礦山和在亞利桑那州的新銅礦開(kāi)發(fā)項(xiàng)目Lone Star轉(zhuǎn)向地下采礦。

市場(chǎng)對(duì)Grasberg地下項(xiàng)目的擔(dān)憂(yōu)使自由港的股價(jià)承壓，今年以來(lái)一直維持股價(jià)不變。不過(guò)，阿德克森先生說(shuō)，Grasberg項(xiàng)目與Oyu Tolgoi截然不同，力拓（Rio Tinto）在蒙古的戈壁沙漠中開(kāi)發(fā)的項(xiàng)目正受到極大阻力。 “他們?cè)谙蛳虑斑M(jìn)，我們依舊保持在水平開(kāi)采。這些是我們開(kāi)采的礦體……從90年代初開(kāi)始。我們知道這塊巖石。”阿德克森先生說(shuō)。

到2020年完成向地下采礦的轉(zhuǎn)換后，Grasberg將每年生產(chǎn)超過(guò)700,000噸銅，使其成為世界第二大銅礦，以及生產(chǎn)180萬(wàn)盎司的黃金。

阿德森說(shuō)：“這里的儲(chǔ)藏量可維持20年甚至更久，”他補(bǔ)充說(shuō)，”多余的現(xiàn)金將用于償還債務(wù)和提高股東回報(bào)。“

“市場(chǎng)正在大大降低向地下開(kāi)采過(guò)渡相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)。我們有信心可以完成它，但我們也務(wù)必做到。”他說(shuō)。