在慶祝中華人民共和國成立70周年閱兵盛典上，我國新一代直升機(jī)首次在天安門廣場上空亮相。該飛機(jī)屬于我國航空重大裝備，是實施空中突擊的主力，已成為我國直升機(jī)發(fā)展史上新跨躍的標(biāo)志，被譽為“高原之王”，將成為我國未來通用直升機(jī)裝備的主力，對國家戰(zhàn)略安全具有重要意義。
　　上海交通大學(xué)材料學(xué)院教授吳國華課題組所在的輕合金精密成型國家工程研究中心，在中心主任丁文江院士的領(lǐng)導(dǎo)下，自2007年始，負(fù)責(zé)該新一代直升機(jī)關(guān)鍵部件的輕量化研究，歷經(jīng)10年，開發(fā)了新型高性能輕質(zhì)鎂稀土合金材料，突破了一系列成形技術(shù)瓶頸，研制成功了關(guān)鍵復(fù)雜承力部件，填補了新一代直升機(jī)用高強(qiáng)耐熱鎂合金材料空白，減重30%以上，輕量化效果顯著，并已實現(xiàn)批量穩(wěn)定制造，滿足了國家戰(zhàn)略需求，受到相關(guān)部門的高度評價，為新一代主戰(zhàn)武器裝備的輕量化作出了重要貢獻(xiàn)。
　　當(dāng)前，我國航空航天、軌道交通、汽車等領(lǐng)域?qū)Σ牧陷p量化都提出了迫切需求。就航空器而言，材料輕量化帶來的經(jīng)濟(jì)效益和性能改善十分顯著。商用飛機(jī)與汽車減輕相同重量帶來的燃油費用節(jié)省，前者是后者的近100倍;而戰(zhàn)斗機(jī)的燃油費用節(jié)省又是商用飛機(jī)的近10倍，更重要的是其機(jī)動性能改善可以極大地提高其戰(zhàn)斗力和生存能力，具有重要戰(zhàn)略意義。
　　與鋁合金、鋼鐵等結(jié)構(gòu)材料相比，鎂合金具有更加優(yōu)越的輕量化潛力，發(fā)達(dá)國家非常重視高性能鎂合金的開發(fā)與應(yīng)用，如美國B-36轟炸機(jī)使用了8600kg鎂合金零件。鎂合金具有密度小、比強(qiáng)度比剛度高、導(dǎo)電導(dǎo)熱性能好、減震與電磁屏蔽能力強(qiáng)、容易加工、無污染無毒性、可回收利用和環(huán)保等特點，被譽為“21世紀(jì)綠色金屬結(jié)構(gòu)材料”，許多國家將其視為21世紀(jì)的重要戰(zhàn)略物資，提出了若干重大研究與開發(fā)計劃，因此，認(rèn)識且重視鎂合金的開發(fā)與利用，意義深遠(yuǎn)。
　　20世紀(jì)30年代，人們發(fā)現(xiàn)輕稀土元素的加入可以大大提高鎂合金的綜合力學(xué)性能，從而開啟了鎂稀土合金材料研究的序幕。我國具有豐富的鎂資源和稀土資源，這使得我國在研究鎂稀土合金方面具有一定優(yōu)勢，有助于開發(fā)出具有中國優(yōu)勢資源的高性能輕質(zhì)鎂稀土合金材料，必將對鎂合金材料及稀土材料的發(fā)展起到一定推動作用。因此，應(yīng)充分利用我國優(yōu)勢鎂與稀土資源，發(fā)展具有獨立自主知識產(chǎn)權(quán)的高性能鎂合金材料、制備與成形加工技術(shù)和應(yīng)用技術(shù)，解決現(xiàn)有鎂合金強(qiáng)度低、耐熱性差、成型性差的技術(shù)難點，實現(xiàn)相關(guān)裝備關(guān)鍵部件的材料替代和減重目標(biāo)。
　　近10年來，在國家一系列重大科研項目支持下，輕合金精密成型國家工程研究中心利用我國鎂與稀土優(yōu)勢資源，發(fā)展了具有自主知識產(chǎn)權(quán)的高性能航天航空用新型鎂合金材料、制備、成形加工技術(shù)和應(yīng)用技術(shù)，攻克了現(xiàn)有鎂合金強(qiáng)度低、耐熱性差、成型性差的技術(shù)難題，科研成果處于國際領(lǐng)先水平。