據(jù)SNL估算，全球非燃料礦物勘探項目的總預算由2014年的107億美元（基于1961家公司，包括鐵礦）下降至2015年的88億美元（基于1798家公司，包括鐵礦）。非燃料礦物勘探總預算的下調(diào)可能與經(jīng)濟衰退、貨幣、市場穩(wěn)定性及礦業(yè)項目的可用基金有關。同時，以上原因也使得新興的礦業(yè)公司減少了礦產(chǎn)勘探的項目數(shù)量。
地化實驗、鉆井及地物技術方面的競爭，部分國家礦業(yè)的高稅率，以及因環(huán)境保護規(guī)章與勞動力而越來越高的開采成本，導致了過去10年間礦業(yè)總開采成本的提高。2015年，全球范圍內(nèi)的許多公司削減了礦產(chǎn)勘探項目，縮小了礦產(chǎn)普查與勘探的規(guī)模，并限制了核心工程的鉆井數(shù)量。在全球人民環(huán)保意識增強的氛圍下，礦產(chǎn)品價格下調(diào)，而開采成本增加，使得投資者對礦產(chǎn)勘探大大失去了興趣。
從圖看出，2015年全球主要區(qū)域的非燃料礦物勘探預算排序為：拉丁美洲（28%）＞其他區(qū)域（19%）＞非洲（14%）=加拿大（14%）＞澳大利亞（12%）＞美國（8%）＞太平洋地區(qū)（5%）。其中，中國與俄國屬于其他區(qū)域，兩者占該區(qū)域非燃料礦物勘探預算總額的57%。對應的勘探目標區(qū)域分布情況，見圖2。
澳大利亞成為2015年最炙手可熱的礦產(chǎn)勘探寶地，其次為加拿大、拉丁美洲，以及非洲。而勘探活動頻繁區(qū)域的數(shù)量與區(qū)域礦產(chǎn)評估結果并無明顯的相關性，但兩者均指示了投資者的興趣所在。
其中：其他地區(qū)包括亞洲、歐洲、中東，以及其他國家；太平洋地區(qū)包括斐濟、印度尼西亞、日本、老撾、馬來西亞、新喀里多尼亞、新西蘭、巴布亞新幾內(nèi)亞、菲律賓、所羅門群島、泰國、瓦努阿圖、越南；基本金屬包括鈷、銅、鉛、鎳；鉑族金屬包括鈀、鉑、銠、釕、鋨。（圖片來源：USGS）
據(jù)SNL數(shù)據(jù)顯示，2015年礦產(chǎn)勘探完井數(shù)量較2014年有所提升（其中9%的井鉆于2014年）。澳大利亞、美國的完井數(shù)增加，拉丁美洲的完井數(shù)減少，而其它地區(qū)普遍與上一年持平。自2012年起，全球范圍內(nèi)，目標為銅礦與金礦的鉆井數(shù)量減少，而鉛礦、鎳礦、鋅礦的鉆井數(shù)增加（與中國對這3種礦的需求有關）。
截至20世紀末，全球大多數(shù)的礦產(chǎn)普查由澳大利亞、加拿大和美國的公司掌控。自21世紀初起，全球的礦產(chǎn)勘探及發(fā)展格局開始發(fā)生變化。但從2014年起，總部設立在以上3個國家的礦產(chǎn)公司已減少了普查及勘探方面的預算。這些年來，礦產(chǎn)勘探及投資已從傳統(tǒng)的管轄區(qū)擴展到了近乎所有國家。BRIC（巴西、俄國、印度、中國）的勘探預算從2005年的6億美元增加到了2012年的20億美元以上。
圖3表明了全球礦產(chǎn)勘探預算的趨勢。礦產(chǎn)勘探目標由淺層儲層逐漸變?yōu)樯顚痈咂肺坏V床沉積，如美國亞利桑那州的銅礦床，位于塞爾維亞的Cukaru Peki沉積，以及厄瓜多爾的銅礦?？碧匠杀镜脑黾蛹凹夹g機械化是勘探預算提高的主要原因。
隨著全球?qū)Y源愈發(fā)渴求，大洋能源勘探愈發(fā)矚目。2007年，鸚鵡螺礦業(yè)公司開始大力勘探巴布亞新幾內(nèi)亞沿海地區(qū)的硫礦，并與中國簽訂了為期3年的商品貿(mào)易合約。2015年，聯(lián)合國成立的國際海底管理局（International Seabed Authority，簡稱ISBA）簽署了27個大西洋海底勘探項目。此外，中國在渤海的沿海地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一個新的金礦。巴西地質(zhì)調(diào)查局則宣稱其要投資1100萬美元勘探里約熱內(nèi)盧的沿海地區(qū)。而印度已開始對南印度洋的多金屬硫化物進行了勘查。
圖4顯示了2011—2015年全球主要礦產(chǎn)品勘探預算所占百分比的變化趨勢，礦產(chǎn)品整體呈現(xiàn)先下降（2011—2014年）再回升（2014—2015年）的趨勢。同時據(jù)USGS數(shù)據(jù)，2015年間，勘探目標的主體仍為金礦（46%）和銅礦（15%），其次為鐵礦（4%）鎳礦（4%）和鈾礦（4%）。再者，投資者對石墨、鋰、碳酸鉀、REE和鎢仍具興趣，但對這幾種礦產(chǎn)品進行勘探的公司的數(shù)量則在2012年達到頂峰后開始下降。
2015年全球礦產(chǎn)勘探重點
表1中列舉了2015年最值得注意的礦產(chǎn)勘探區(qū)域，包括：
勘探熱點區(qū)域。以鉆井密度及投資力度為評價基礎。
儲量的量級。與早些年的資源評估相對比。
礦業(yè)發(fā)展的高潛力。以公司提供的礦產(chǎn)開采量和礦產(chǎn)品的品位為評估依據(jù)。
各勘探區(qū)域的重要性。以區(qū)域性經(jīng)濟及社會需求為判斷條件。
新的礦產(chǎn)品來源。可能源于改進后的礦物提取技術。
同時，由表1可知，根據(jù)勘探項目的數(shù)量，金礦仍是2015年全球礦業(yè)勘探目標的龍頭老大。金礦和銀礦合起來占據(jù)了勘探目標總數(shù)量的77%，基本金屬占16%，鈾礦則占2%。以PGM為勘探目標的礦產(chǎn)項目占1%，而其他礦產(chǎn)品約占勘探項目總數(shù)的4%。
