2016年10月，洛鉬集團(tuán)旗下鉬都利豪酒店總廚師長(zhǎng)牛恒林帶著他的夢(mèng)想站在了中國(guó)烹飪大賽的舞臺(tái)上，在中國(guó)烹飪協(xié)會(huì)、中國(guó)烹飪協(xié)會(huì)名廚委員會(huì)承辦的“全國(guó)廚師華山論劍技能總決賽”中，他以精湛超群的技藝，一舉榮獲二等獎(jiǎng)、金勛獎(jiǎng)、“中華金廚獎(jiǎng)”、“中國(guó)十大廚王”稱號(hào)獎(jiǎng)項(xiàng)。
自幼在南陽(yáng)長(zhǎng)大的牛恒林，成長(zhǎng)在一個(gè)普通而又充滿愛的家庭，當(dāng)媽媽和外婆做飯的時(shí)候，他常在旁邊留著口水看著她們操作，在十歲的時(shí)候他已經(jīng)會(huì)做許多家常菜了。為了改善家里的經(jīng)濟(jì)條件，年少的牛恒林跟著師傅做流水席。“一道菜品只要呈上桌，我便過(guò)目不忘，跟著師傅學(xué)了三四次流水席之后，便能夠自己上灶炒菜。”牛恒林漸漸地愛上了做菜。“對(duì)味道，對(duì)生活，對(duì)美的體會(huì)，都通過(guò)自己手中的食物呈現(xiàn)出來(lái)，只有用心做出來(lái)的菜才是最好吃的。”想要成為一名好廚師，三分是天分，七分靠努力。“農(nóng)村的流水席一般每桌都有24道菜，我們從前一天就開始準(zhǔn)備各種食材，洗菜、擇菜、過(guò)油、蒸扣碗……”牛恒林平時(shí)看著師傅炒菜，暗暗記住程序、所需調(diào)料；有閑工夫時(shí)，就留在廚房練刀功；下班回家，在房間里練習(xí)雕刻。漸漸地，他開始嘗試著用蓮菜、蘿卜等食材雕刻出一個(gè)個(gè)別致的造型擺上盤，這種擺盤造型在當(dāng)時(shí)農(nóng)村的流水席非常少見，師傅非常震驚，再加上他的勤奮踏實(shí)，14歲的牛恒林已經(jīng)在家鄉(xiāng)小有名氣。1985年，牛恒林正式進(jìn)入南陽(yáng)市一所專業(yè)烹飪學(xué)校學(xué)習(xí)，牛恒林對(duì)菜品制作的天賦逐步顯現(xiàn)，每次的綜合考核他都名列前茅。學(xué)校畢業(yè)后，牛恒林帶著一套雕刻工具孤身來(lái)到洛陽(yáng)。“我的第一份工作是在行署路一家餐廳幫老板打下手。一個(gè)月30元的工資我很滿意，起碼我在洛陽(yáng)有個(gè)落腳的地方。我剛?cè)サ牡谒奶?，店里的廚師辭職，因?yàn)槲矣凶霾嘶A(chǔ)，老板便讓我暫時(shí)頂替。”牛恒林說(shuō)，由于自己對(duì)一些小炒技能掌握得還不是很嫻熟，便買書跟著菜譜一步步地學(xué)習(xí)。漸漸地技藝越來(lái)越好，他也逐漸在這個(gè)城市站穩(wěn)了腳跟。
偶然的一次機(jī)遇，改變了他的人生，牛恒林從小飯館正式進(jìn)入大酒店這個(gè)更為專業(yè)的領(lǐng)域工作，先后在上海和平飯店、北京鴻賓樓、天津狗不理包子等知名飯店廚房任職，積累了豐富的專業(yè)知識(shí)。多年的職業(yè)歷練，開拓了牛恒林的視野，并在長(zhǎng)期工作中鍛練了他對(duì)菜品質(zhì)量的把控、菜品創(chuàng)新及專業(yè)的廚房管理能力。牛恒林后來(lái)在國(guó)寶級(jí)國(guó)宴大師北京釣魚臺(tái)賓館總廚師長(zhǎng)侯瑞軒和中國(guó)烹飪大師禹建海門下學(xué)藝。老一輩國(guó)寶級(jí)大師們的技藝傳授和他們對(duì)飲食文化的理念，讓牛恒林對(duì)廚師這一職業(yè)的理解，并不僅僅是食物喂飽人們那么簡(jiǎn)單。牛恒林說(shuō)：“一個(gè)專業(yè)且具有一定思想和理念的廚師，只有帶著對(duì)食材的職業(yè)敬畏感，認(rèn)識(shí)到食材對(duì)于人類的重要性，如何使用不同的烹飪手法展現(xiàn)出食材最完美的一面才是廚師應(yīng)該努力的方向。”多年來(lái)，牛恒林用自己的執(zhí)著和敬業(yè)固守著他的這個(gè)理念。
牛恒林平時(shí)喜歡看電影或與烹飪有關(guān)的所有電視節(jié)目，經(jīng)常從中獲取靈感，每看到一個(gè)創(chuàng)意點(diǎn)，他都會(huì)第一時(shí)間聯(lián)系到烹飪上，思考有沒(méi)有什么能做到新的菜品里面。牛恒林說(shuō)：“要想被市場(chǎng)認(rèn)可，餐飲產(chǎn)品必須創(chuàng)新，廣大消費(fèi)者喜歡接地氣、有營(yíng)養(yǎng)的食物，但在制作時(shí)要有自己的一些變化和創(chuàng)意，這才能讓他們感覺到不一樣。通過(guò)努力創(chuàng)新出來(lái)的菜品被市場(chǎng)和大眾認(rèn)可，是我最幸福的事。”
（三六九 杜玉哲）