新材料是一個能夠給人以很大想象空間的產(chǎn)業(yè)，有些人認(rèn)為新材料就像炒菜一樣，隨意增減、調(diào)調(diào)火候就行，很容易出成果。有些人又會覺得新材料很神奇，高不可攀，難以觸碰。事實(shí)上新材料本身就是材料，是社會生產(chǎn)力進(jìn)步過程中應(yīng)用科學(xué)發(fā)展的必然產(chǎn)物，是最基礎(chǔ)的技術(shù)科學(xué)。作為湖北省襄陽市的幕后英雄，新材料產(chǎn)業(yè)的發(fā)展與襄陽市的特色產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢相結(jié)合，在提品質(zhì)、補(bǔ)短板，助推優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)壯大、建設(shè)萬億工業(yè)強(qiáng)市中實(shí)現(xiàn)了新材料產(chǎn)業(yè)再上一層樓。比如在汽車工業(yè)中擴(kuò)大碳纖維、鋁合金、鎂合金等新材料零部件的應(yīng)用，滿足汽車輕量化的需求。在新能源領(lǐng)域積極開發(fā)應(yīng)用大容量、長壽命全液流釩儲能電池的電解液以及隔膜、雙極板等電堆材料，解決新能源發(fā)電“棄光、棄風(fēng)”以及有關(guān)企業(yè)用電峰谷差價等短板問題。
　　我國大禹治水的傳說中有“息壤”這種神奇的材料，是一種能自己生長、永不耗減的土壤。近日有報道稱，我國重慶交通大學(xué)力學(xué)教授易志堅帶領(lǐng)研究團(tuán)隊經(jīng)過7年反復(fù)實(shí)驗(yàn)，首次發(fā)現(xiàn)并定義了土壤顆粒間存在一種力學(xué)約束，通過從植物中提取一種植物纖維黏合劑，在沙漠實(shí)地實(shí)驗(yàn)轉(zhuǎn)變成能供植物生長的“土壤”，讓“沙漠變成綠洲”的設(shè)想首次有了科學(xué)理論基礎(chǔ)和可實(shí)現(xiàn)的材料基礎(chǔ)保障。而這種植物纖維黏合劑，正是新材料的一種。
　　在制造業(yè)的整個鏈條中亮眼的始終是最終產(chǎn)品，材料雖然是基礎(chǔ)，但這些起決定性的環(huán)節(jié)卻往往成了公眾關(guān)注的盲區(qū)。如果說比薩斜塔是石器材料工匠技術(shù)的杰出代表，那么埃菲爾鐵塔則是鋼結(jié)構(gòu)機(jī)器大生產(chǎn)的經(jīng)典產(chǎn)物。游客贊美的永遠(yuǎn)是它們的美麗外觀和厚重歷史，很少會夸獎那些石磚和鋼段。目前產(chǎn)業(yè)界熱門的是碳纖維、鋁合金等汽車輕量化材料和大容量、輕質(zhì)化、長航程的動力電池材料。對普通消費(fèi)者而言，法拉利、奔馳、寶馬、特斯拉等知名品牌的跑車和豪車顯得那么光彩奪目，然而沒有新材料的研發(fā)、應(yīng)用，這些產(chǎn)品也就沒有了面世的可能。
　　新材料是材料工業(yè)發(fā)展的先導(dǎo)，對促進(jìn)傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級，構(gòu)建國際競爭新優(yōu)勢具有重要戰(zhàn)略意義，是基礎(chǔ)性的戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)。因?yàn)橛辛颂胤N高溫材料、絕熱材料、抗輻射材料、半導(dǎo)體、記憶合金以及湖北省襄陽市航天42所的空間級硅橡膠、固體推進(jìn)劑等數(shù)以萬計新材料及其產(chǎn)品的技術(shù)攻關(guān)，促進(jìn)了人造衛(wèi)星、宇宙飛船、航天飛機(jī)和空間站等中國人民飛天夢想的不斷實(shí)現(xiàn)。
　　新材料技術(shù)門檻高、規(guī)模不大，這些特性決定了從新材料自身的規(guī)模和產(chǎn)量探討新材料產(chǎn)業(yè)的價值是十分片面的，它往往不是單獨(dú)存在，最終還要與其他產(chǎn)業(yè)結(jié)合，進(jìn)行配套和服務(wù)。襄陽市精信控股公司是釩催化劑龍頭企業(yè)，占據(jù)國內(nèi)制硫酸催化劑將近60%的市場，而自身的產(chǎn)值每年僅僅1億元左右。同樣，匯爾杰的耐堿玻璃纖維及制品，是行業(yè)單打冠軍，產(chǎn)品占世界市場的30%，其產(chǎn)值每年也在1億元左右。新材料產(chǎn)業(yè)巨大的輻射作用，能夠以指數(shù)級增長速度傳遞到制造業(yè)下游產(chǎn)業(yè)。臺基半導(dǎo)體的大功率晶閘管，自身產(chǎn)值不到2億元，帶動其下游的電氣控制行業(yè)以及所服務(wù)的礦山、冶金、鋼鐵、化工等產(chǎn)業(yè)數(shù)萬億元的產(chǎn)業(yè)規(guī)模。新華光的光學(xué)玻璃目前每年產(chǎn)值在6億元左右，它所應(yīng)用的投影機(jī)、數(shù)碼相機(jī)、數(shù)碼攝像機(jī)以及光存儲等光電信息和消費(fèi)電子領(lǐng)域、軍工領(lǐng)域、安保領(lǐng)域和汽車行業(yè)，也是十幾萬億元的產(chǎn)業(yè)規(guī)模。人們經(jīng)常說螞蟻能搬得動比它重十倍的東西，而新材料所承載的是其自身上千倍、上萬倍的經(jīng)濟(jì)價值。
　　人民群眾日益增長的物質(zhì)和文化需求，是新材料產(chǎn)業(yè)不斷創(chuàng)新發(fā)展的不竭動力。湖北省襄陽市新材料產(chǎn)業(yè)雖然目前僅有200億元的產(chǎn)業(yè)規(guī)模，離我們設(shè)想的進(jìn)軍千億級的規(guī)模還有一段需要付出艱苦卓絕努力的長遠(yuǎn)距離。但是對節(jié)能環(huán)保裝備、電子電氣電工基礎(chǔ)、國防軍工和人民群眾衣食住行等基本需求來說，起到了重要保障和支撐作用，是名副其實(shí)的“幕后英雄”。