我國開采礦產(chǎn)資源的歷史悠久。2000多年前《山海經(jīng)》中就記載有600多處采礦地點，描述了80多種巖、礦石，初步將礦產(chǎn)分為“金、玉、石、土”4類?！豆茏印犯鶕?jù)礦物的共生關(guān)系，總結(jié)了“上有赭者，其下有鐵；上有鉛者，其下有銀；上有慈石者，其下有銅金”的找礦理論。
　　地質(zhì)學作為一門學科興起是近代的事。西方17世紀以前，地質(zhì)只是零星地分散在“博物學”、“考古學”、“地形學”以及帶有強烈宗教色彩的“宇宙學”之中。18世紀歐洲工業(yè)革命，對礦產(chǎn)資源的需求以前所未有的速度增長，帶動了地質(zhì)科學的發(fā)展，形成了一門獨立、系統(tǒng)的學科，“找礦勘探”作為地質(zhì)學的一個應用學科也取得了飛速的發(fā)展。
　　據(jù)不完全統(tǒng)計，解放前全國地質(zhì)人員只有200余人，勘探設備僅有14臺鉆機。
　　新中國地質(zhì)的騰飛
　　上世紀50年代，當時新中國剛剛成立，百廢待興，國家建設急切需要礦產(chǎn)資源，地質(zhì)找礦成了一項至關(guān)重要的任務，地質(zhì)工作進入一個高速發(fā)展階段。
　　在第一個五年計劃蘇聯(lián)援建的156個項目中，礦山建設占了較大比例。重工業(yè)部、地質(zhì)部選擇一些資源條件較好的礦區(qū)，從全國各地抽調(diào)地質(zhì)、測量、化驗、機電、鉆探等技術(shù)人員和干部，組建勘探隊伍，同時辦班培訓地質(zhì)、測量專業(yè)技術(shù)人員，在蘇聯(lián)專家的指導下，熱火朝天地開展地質(zhì)勘探，提交了一大批地質(zhì)勘探報告，為國家經(jīng)濟建設作出了巨大貢獻。
　　以江西有色地質(zhì)勘查局為例，1953~1958年也是贛南鎢礦地質(zhì)勘探的鼎盛時期，江西有色局在贛南有12個地質(zhì)隊和贛州中心化驗室，對贛南全境進行了第一次系統(tǒng)普查，發(fā)現(xiàn)和檢查鎢礦點300多處，勘探和評價鎢礦區(qū)20多個。探明工業(yè)儲量40多萬噸，建起了西華山、大吉山、巋美山、盤古山、畫眉坳、蕩坪、漂塘、下壟、鐵山垅9個國營鎢礦山。
　　上世紀50年代，地質(zhì)隊按蘇聯(lián)模式開始組建，采用的是以“電報掛號”為番號組隊，如江西有色局220隊，人員來自“五湖四海”，配備的設備有卡車、鉆機等，配套設施有機修車間、化驗室，還有電臺、經(jīng)緯儀等，租民房或搭茅棚居住，比較“神秘”。“地質(zhì)佬”穿著登山鞋，背著地質(zhì)包，帶著羅盤、錘子、放大鏡3件寶和地圖成天往山上跑，畫圖、掛紅旗，測量人員白天架著儀器瞄，回到辦公室算盤、計算尺、手搖計算機一齊上陣，很熱鬧。最奇妙的是曬圖，把一張紙放在透明圖下，太陽曬一曬，放進鐵筒里，2小時后拿出來就變藍圖了，孩子們看了都好奇。傍晚，手風琴伴著歌聲在山谷飄蕩。那個年代，從事地質(zhì)是令人向往的職業(yè)，地質(zhì)隊的生活充滿浪漫。“是那山谷的風吹動了我們的紅旗，是那狂暴的雨洗刷了我們的帳篷，我們有火一般的熱情……”就是當時地質(zhì)隊生活的真實寫照。
　　當時，地質(zhì)理論從蘇聯(lián)“老大哥”引入。費爾斯曼的《趣味地球化學》圖文并茂，扎瓦里茨基的火成巖投影圖解法，塔塔林諾夫的《礦床成因論》及傳統(tǒng)的槽臺學大地構(gòu)造理論，深深地影響了新中國一代地質(zhì)人。特別是蘇聯(lián)的地質(zhì)勘查規(guī)范系統(tǒng)，儲量分A、B、C、D級，可以用的為平衡表內(nèi)礦，暫不能用的為平衡表外礦。各級儲量均要有嚴格的“網(wǎng)度”控制，不同礦種勘探網(wǎng)度也不同。鉆探施工、地質(zhì)編錄、測量、采樣、制圖等各項地質(zhì)技術(shù)工作均有嚴格的規(guī)范，不能出絲毫的差錯。蘇式規(guī)范的呆板與歐美規(guī)范的靈活形成鮮明的對比，直到今天我國地質(zhì)勘查規(guī)范仍留有蘇式規(guī)范的印記。
　　地勘行業(yè)穩(wěn)定發(fā)展
　　1959年蘇聯(lián)撒走專家，接踵而來的“三年自然災害”等多種原因嚴重影響地質(zhì)勘查行業(yè)的健康發(fā)展。
　　各省地質(zhì)隊伍多次重組，地質(zhì)工作質(zhì)量下降，但仍完成了大量的基礎地質(zhì)調(diào)查和找礦勘探任務。如江西有色局1963年重建后，堅持“保礦山、保建設”的工作方針，加強礦山深邊部的找礦勘探，為省內(nèi)有色、冶金礦山提供服務，工作區(qū)域從贛南走向全省，勘查礦種在堅持鎢找礦的同時，加強了銅、鉛、鋅、稀有稀土和冶金輔助原料等找礦，完成了西華山等7個贛南生產(chǎn)鎢礦區(qū)的補充勘探，新發(fā)現(xiàn)并評價了茅坪、石雷、新安子、黃沙、左撥、滸坑、下桐嶺等鎢礦和四一四鉭鈮礦、富家塢銅礦、樂華錳礦等大中型礦床。
　　文化大革命后，在以經(jīng)濟建設為中心的方針指引下，地勘行業(yè)迎來一段穩(wěn)定的發(fā)展時期，從資源保障到基礎建設，為國家作出了重要貢獻。從工業(yè)學大慶、以地質(zhì)找礦為中心——一業(yè)（地質(zhì)）為主、多種經(jīng)營——戴事業(yè)帽子，走企業(yè)路子，屬地化管理，地勘單位改革不斷深入。仍以江西有色局為例，組織了德興金山礦田金礦勘探會戰(zhàn)，為江西省黃金產(chǎn)業(yè)提供了優(yōu)良的資源基地，推動并承擔了江西省“危機礦山接替資源勘查”項目的實施。完成了德興銀山銅多金屬礦初勘、橫峰葛源鉭鈮礦詳查、徐山鎢礦詳查、大源嶺瓷石礦詳查等大型礦床勘查。在鎢礦、金礦、稀有稀土礦勘查領(lǐng)域具有較強的技術(shù)優(yōu)勢。與此同時，工程地質(zhì)勘察、樁基礎施工、路橋施工、地籍測量、工程物探、地災治理等地質(zhì)延伸業(yè)務發(fā)展迅速。
　　上世紀70年代以來，地質(zhì)科學與歐美的聯(lián)系增強，大陸漂移、板塊構(gòu)造、地質(zhì)統(tǒng)計學等理論和方法陸續(xù)進入中國，基本普及了計算機的使用。新的物化探方法、儀器不斷推出。分析測試由化學分析向儀器分析發(fā)展，測試能力和精度大幅提升。小口徑鉆探基本實現(xiàn)金剛石繩索取芯，孔深過千米不再是難事。相對進步較慢的是野外地質(zhì)調(diào)查手段，基本上還使用老三件，只是定點使用了GPS。進步最大的是測繪業(yè)，計算機和3S技術(shù)的發(fā)展已基本淘汰經(jīng)緯儀，無人機技術(shù)大大提高了工作效率。隨著時代的發(fā)展和技術(shù)的進步，在前蘇聯(lián)勘查規(guī)范體系基礎上，部分吸收西方的理念和技術(shù)，形成了我國自己的地質(zhì)勘查規(guī)范體系。
　　今天的地質(zhì)隊基地大部分已進城，物質(zhì)富裕，交通便利，設備先進，工作條件已發(fā)生翻天覆地的變化。
　　目前，全國1/20萬區(qū)域地質(zhì)調(diào)查和1/10萬航空磁測基本全覆蓋，大部分的地表礦點和物化探異常均進行了檢查，500米以淺大部分的礦區(qū)進行了評價。發(fā)現(xiàn)并探明了一批鐵、鋁、銅、鉛、鋅、鎢、錫、鎂、金、煤、鈾、油氣及石灰石、高嶺土、芒硝等非金屬礦產(chǎn)，打破了西方的封鎖，為社會主義建設提供了有力的資源保障。
　　新征程任重道遠
　　進入新世紀以來，我國經(jīng)濟增長強勁，已成為世界第二大經(jīng)濟體，對礦產(chǎn)資源的需求快速增長，在全球礦業(yè)市場上占有舉足輕重的地位。
　　2006年國務院下發(fā)《關(guān)于加強地質(zhì)工作的決定》，開展“找礦突破戰(zhàn)略行動”，新探明了一批鎢、鉬、鉛、鋅、煤、油等礦產(chǎn)資源，地質(zhì)勘查行業(yè)又進入了一個“繁榮”時期。但由于成礦地質(zhì)條件限制，除稀土、鎢、鉬等少數(shù)傳統(tǒng)優(yōu)勢礦產(chǎn)之外，我國鐵、銅、油氣等主要礦產(chǎn)資源仍不能滿足國內(nèi)需要，資源約束還將長期存在，防范資源對外依賴可能導致的極端風險仍然是地質(zhì)勘查工作的重要任務。
　　當前世界形勢復雜，全球經(jīng)濟增長乏力，大宗礦產(chǎn)品價格跳水，礦業(yè)投資大幅下滑。我國改革進入深水區(qū)，經(jīng)濟增速換擋和結(jié)構(gòu)調(diào)整相互交織，礦產(chǎn)品的需求增速放緩，環(huán)境保護意識增強，礦業(yè)成本增高。部分礦種新增資源儲量過大，造成積壓，有的礦區(qū)位于西部生態(tài)敏感區(qū)或埋藏深度較大、開采條件復雜，目前不能利用。全國地勘單位“百局千隊”，體制受限、機制不活，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)雷同，業(yè)務范圍重疊，且地質(zhì)技術(shù)人員比例偏低，生產(chǎn)效率不高，地勘單位“去庫存、去產(chǎn)能”的改革任務艱巨。
　　未來，基礎建設和民生領(lǐng)域地質(zhì)應用增加，礦產(chǎn)勘查投入減少。新材料、新能源礦產(chǎn)資源投入增加，常規(guī)礦產(chǎn)勘查投入減少。境外礦業(yè)活動的勘查投入增加，國內(nèi)勘查投入減少。國有地勘單位減少，勘探公司和提供服務的鉆探、物化探、測繪、化驗等專業(yè)公司增加。傳統(tǒng)地質(zhì)技術(shù)與“互聯(lián)網(wǎng)”緊密結(jié)合，實現(xiàn)物探成果可視化、鉆探操作自動化，測量定位用“北斗”，現(xiàn)場化驗出結(jié)果，地質(zhì)制圖程序化。地質(zhì)人員技術(shù)水平和工作效率大幅提高，但對地質(zhì)人員本身素質(zhì)要求更高，地質(zhì)事業(yè)的發(fā)展空間仍然很大。