稍加留意就不難發(fā)現(xiàn)，近一段時間，各大超市里，貨架上忽然間冒出了許多洋牌子啤酒。一律500毫升大聽，花花綠綠的包裝，有競爭力的價格。試著喝過幾罐，口感不錯，味道各有千秋。
這種略帶苦味，泡沫豐富，香氣濃郁，回味悠長的酒精飲品，說是上天給人類的恩賜一點(diǎn)都不過分。五六千年前，泡了水的大麥變成酒精飲料，整個醇化過程，實(shí)在有著太多機(jī)緣巧合。遠(yuǎn)古的美索不達(dá)米亞平原上，一個粗心的祭司，將盛滿大麥的陶罐忘在了某個角落，晚上天下起了大雨，這在干旱少雨，主要靠河水灌溉的兩河流域?qū)嵲陔y得，罐口剛好沒有苫上任何東西，大麥被泡得面目全非。天晴后，微風(fēng)把酵母菌又恰好吹到了罐子里，漫長的時間，合適的溫度，罐子里的液體慢慢發(fā)酵，麥芽糖變成酒精……等祭司發(fā)現(xiàn)，喝上幾口，不僅味道醇美，還飄然欲仙，那種感覺真是爽極了，這不是上帝的恩賜，還能是什么呢？
人們猜測，在兩河流域開始成規(guī)模釀造這種飲料，一定與宗教活動有關(guān)，因?yàn)閹缀跛嘘P(guān)于相關(guān)的考古發(fā)現(xiàn)，都是在神廟附近。大量的發(fā)現(xiàn)表明，啤酒釀造歷史要遠(yuǎn)早于面包制作技術(shù)，這徹底顛覆了人們最初關(guān)于“用剩余面包屑制作啤酒”的推測。考古學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了一塊距今五千多年的楔形文字石板，上面畫著一位豐滿的女祭司，端著個大杯，文字破譯后讓人忍俊不止。“獅子一樣的飲料，喝了像雄獅一樣有力。”這大概是人類最早的廣告吧。
或許美索不達(dá)米亞平原及附近的人們沒有想到，他們掌握的這種神奇飲料的釀制技術(shù)甚至推動了兩河文明的進(jìn)步。有資料顯示，當(dāng)年參加吉薩金字塔建造的古埃及工匠們每天可以獲得一大罐，大約相當(dāng)于今天四升啤酒的犒賞。在烈日炎炎的沙漠里，辛苦勞作一天的工匠們，能夠暴飲四升啤酒是多么大的誘惑??！
之后的考古發(fā)現(xiàn)更讓人們驚嘆不已。那部兩千多年前的民法雛形，刻在黑色玄武石上的漢莫拉比法典，居然有一整節(jié)記載的是如何通過法律手段保證人們所喝啤酒的質(zhì)量。比如：如果販賣劣質(zhì)啤酒或者兌水、以次充好，要被判處死刑，行刑方法就是把死刑犯溺死在他所販賣的啤酒里。產(chǎn)品的質(zhì)量是人們最為關(guān)心的，對于啤酒這類只有品嘗后才能知道好壞的產(chǎn)品更是如此。十三世紀(jì)前后，日耳曼人通過《啤酒純凈法》，這大概是歷史上第一部食品安全法，其中有這樣的規(guī)定，啤酒只能用大麥、水、酵母和酒花四種原料，從而在法律上，使本地生產(chǎn)的啤酒在質(zhì)量上得到保證。直至今天，稍細(xì)心點(diǎn)的人，在我們的超市里，拿到幾罐價格不一的啤酒，對比一下原料表，參照十三世紀(jì)日耳曼人發(fā)布的啤酒純凈法中關(guān)于釀酒原料的描述，就不難發(fā)現(xiàn)，看似細(xì)微的配料差異，會讓那些偷工減料者一目了然。
在隨后的上千年中，啤酒釀造技術(shù)就這樣在以農(nóng)耕文化為主的兩河流域迅速傳播。然而，以古希臘文明繼承者自居的羅馬人對啤酒嗤之以鼻，認(rèn)為那是“野蠻人”的飲料。文明的羅馬人只喝葡萄酒，確切地說，是用玻璃杯以顯示優(yōu)雅。西羅馬末期，喝啤酒的“野蠻人”受到了來自東方草原的匈奴人猛烈進(jìn)攻，鋼刀鐵騎所向披靡，“野蠻人”不得不躲進(jìn)西羅馬人的地盤內(nèi)躲避災(zāi)難。其中有一支叫做范都爾人（VANDALS）的部落，在羅馬城內(nèi)無所事事，想找些他們喝慣的啤酒爽一下，發(fā)現(xiàn)身邊只有難以入口的葡萄酒，頓時怒火中燒，便以他們的方式向羅馬人發(fā)泄不滿，打架滋事，破壞公物。直到今天，英語中仍然把酒后滋事，打砸搶的鬧事稱作范都爾（VANDALISM）。帶有“滋事基因”可能是看似彬彬有禮的歐洲球迷們幾杯啤酒下肚就撒潑的原因之一吧。
隨著技術(shù)進(jìn)步，現(xiàn)代啤酒釀造得到飛速發(fā)展，人們開始采用不同方式，制造出口感各異的酒。窖藏啤酒，也就是人們常說的拉格啤酒（LAGER），屬于低溫度發(fā)酵的啤酒,起源于德國，最大的優(yōu)點(diǎn)是酒不易變質(zhì)，便于儲運(yùn)瓶裝。我們今天喝到的，大多是這種啤酒。愛爾啤酒（ALE）源于英國，屬于常溫發(fā)酵。大量的酯類會產(chǎn)生出蘋果、梨、鳳梨、香蕉、梅子、李子等水果味。由于是常溫發(fā)酵，往往帶有微酸的口感。還有司陶特(STOUT)黑啤，這是由炒糊的大麥制成的啤酒，一般使用慢性發(fā)酵酵母釀造。這類啤酒有很多種：波羅的海波特（Baltic porter）、干司陶特（dry stout）、帝國司陶特（Imperial stout）等，有股奇特的苦味，適于口味偏重、酒癮較大的人飲用。
1900年，俄國商人在哈爾濱開辦了我國第一家啤酒廠，那時還沒有“啤”字。后為了銷售的便利，商家便把英文的“BEER”音譯為“皮酒”。大概是“啤酒”有養(yǎng)肝益脾之功效，“皮酒”一度又被稱為“脾酒”。據(jù)考證，“啤”字最早出現(xiàn)在1910年，是由青島人發(fā)明的。
啤酒消費(fèi)量巨大，制作工藝相對簡單，質(zhì)量因原料投入多少大有關(guān)系，各國都對其發(fā)展嚴(yán)加管控。比如日本就很難發(fā)現(xiàn)朝日和札幌以外的其他品牌，保持適度壟斷，由監(jiān)管機(jī)構(gòu)確保其質(zhì)量。
貨真價實(shí)、口味純正、價格合理的進(jìn)口啤酒悄然進(jìn)入中國市場，從純商業(yè)角度看，短期內(nèi)一定是賠錢的。酒是極易上癮的東西，一旦酒友們習(xí)慣了某口味，而義無反顧地放棄因?yàn)楦傁鄽r從而偷工減料的國產(chǎn)啤酒時，一切將悔之已晚。失去大量消費(fèi)者后的明天該怎么辦，也許是我們那些忙著拼價格以擊垮對手的廣大國內(nèi)啤酒廠家們，該好好想一想了。