生產(chǎn)汽車電池所需的鉛的價(jià)格持續(xù)低迷。雖然作為原料的礦石產(chǎn)量處于低水平，但可回收原料廢電池的供應(yīng)量較大，導(dǎo)致鉛供給過剩。尤其是在占生鉛全球需求40%的中國，來自非正規(guī)渠道的廢電池供給量巨大，這似乎成為阻礙鉛價(jià)格上漲的原因之一。
　　作為國際指標(biāo)的倫敦金屬交易所（LME）鉛的3月期期貨價(jià)格目前在1噸1700美元左右。較上年同期下跌了10%以上，與年初相比也下跌了約2%左右。鉛是生產(chǎn)鋅時(shí)生成的副產(chǎn)品，出于對大規(guī)模礦山停產(chǎn)導(dǎo)致的礦石短缺的擔(dān)憂，鋅的價(jià)格比年初上漲了30%，二者形成鮮明對比。
　　由于全球汽車銷售以美國、歐洲和中國等地為中心表現(xiàn)堅(jiān)挺，因此據(jù)國際鉛鋅研究小組（ILZSG）統(tǒng)計(jì)，2016年生鉛的全球需求比上年增長2%左右。但是，供給量同比增長2.3%，超過需求。預(yù)計(jì)全球?qū)⒊霈F(xiàn)7萬6000噸的過剩供給。與鋅等其他有色金屬不同，鉛的可回收原料在原料金屬整體中所占比重高達(dá)60%左右。雖然礦石的供給量基本上持平，但是由于回收原料的供給量增加，原料金屬的產(chǎn)量也隨之增加。
　　雖然從表面上來看，澳大利亞的冶煉廠引進(jìn)最先進(jìn)的金屬回收設(shè)備是鉛價(jià)格低迷的原因。但是，不少市場相關(guān)人士認(rèn)為，最根本的原因在于“在中國的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)中并未得到反映，但通過非正規(guī)渠道進(jìn)行交易的可回收原料和原料金屬很多”（日本某資源咨詢公司代表董事渡邊美和）。
　　雖然中國當(dāng)局并未承認(rèn)，但在中國黑市上，廢電池的交易已趨于常態(tài)化。甚至有觀點(diǎn)認(rèn)為，“中國國內(nèi)的生鉛的50%以上可能來自黑市”（日本國內(nèi)大型精煉公司）。
　　在這種黑市做生意的以小規(guī)模的家族經(jīng)營“企業(yè)”為主。渡邊表示，“在市中心高層大廈的地下，在地上挖個(gè)洞就從事提煉的情況也很多”。提煉設(shè)備極其簡單，因?yàn)樵谠O(shè)備投資方面無需考慮環(huán)境問題，因此即便以稍高的價(jià)格買來可提取鉛的廢電池也能盈利。據(jù)稱，“即便當(dāng)前市場行情如此低迷，也能獲利”。
　　中國進(jìn)入2000年代以后，電動(dòng)自行車大量普及。據(jù)稱，最近出于對環(huán)境的考慮，電動(dòng)自行車所用的電池逐漸從鉛電池向鋰離子電池升級(jí)換代，盡管如此，電動(dòng)自行車鉛電池的鉛用量仍占到中國整體鉛需求的30%。
　　據(jù)稱，載有鉛電池的廢舊電動(dòng)自行車多會(huì)被送到小規(guī)模的修理廠，而非規(guī)模較大的汽車經(jīng)銷商和蓄電池廠商手中。然后經(jīng)由違法的中間商倒賣給小規(guī)模的非法提煉商。
　　鉛是可能導(dǎo)致土壤污染和健康危害的物質(zhì)。在中國，有關(guān)鉛中毒的報(bào)道層出不窮。在這一背景下，5月中旬，中國大型電池廠商與大型廢舊電池回收商就構(gòu)筑新回收再利用模式開展了合作。力爭推進(jìn)可減少健康損害的環(huán)境對策，構(gòu)筑高效的回收再利用系統(tǒng)。不過，這一行動(dòng)更為根本的目的在于打破廢舊電池全盤流入黑市、難以通過正規(guī)渠道回收鉛電池的現(xiàn)狀。
　　實(shí)際上，中國此前就采取過此類行動(dòng)。不過，利用正規(guī)渠道的廢舊電池回收率并沒有明顯增加。渡邊表示，“如果黑市被取締，應(yīng)有助于鉛的行情上漲，但這條道路面臨諸多困難，仍需較長時(shí)間”。