中國(guó)古代銅器最初是使用自然銅，商代早期已能用火煉制銅錫合金的青銅器鑄制品。目前，中國(guó)古代青銅器已知的制作方法有主要以范鑄法居多，少量結(jié)構(gòu)復(fù)雜、紋飾繁縟的青銅器，也用失蠟法、鑄合法、焊接法等。不同的制作方法，在器物上都會(huì)留下不同的痕跡。

　　一、范鑄法。又稱塊范法，制作流程大致分為制模、制范、澆注和修整四個(gè)步驟。根據(jù)我國(guó)古代青銅冶煉遺址發(fā)掘出的實(shí)物，再結(jié)合青銅器的外形分析，古代青銅器絕大部分是采用范式鑄造方法制作的。

　 　制模，亦稱為“母范”，原料可選用陶或木等各種質(zhì)料。一般說來，形狀細(xì)長(zhǎng)扁平的刀、削，可以用竹、木削制而成；較小的鳥獸動(dòng)物形體可以用骨、石雕刻為 模；對(duì)于形狀厚重比較大的鼎、彝諸器，則可以選用陶土，以便撥塑。從出土發(fā)掘來看，陶范最為常見。陶范的泥料粘土含量可以多一些，混以燒土粉、炭末、草料 或者其它有機(jī)物，并掌握好調(diào)配泥料時(shí)的含水量，使之有較低的收縮率與適宜的透氣性，以便在塑成后避免因?yàn)楦稍铩⒈簾l(fā)生龜裂現(xiàn)象。陶模的表面還必須細(xì) 致、堅(jiān)實(shí)，以便在其上雕刻紋飾。泥模在塑成后，應(yīng)該使其在室溫中逐漸干燥，紋飾要在其干成適當(dāng)?shù)挠捕葧r(shí)雕刻。對(duì)于布局嚴(yán)謹(jǐn)、規(guī)范整齊的紋飾，一般先在素胎 上用色筆起稿而后再進(jìn)行雕刻，高出器表的花紋則用泥在表面堆塑成形，再在其上雕刻花紋。泥模制成后，必須置入窯只焙燒成陶模才能用來翻范。

　 　制范，亦要選用和制備適當(dāng)?shù)哪嗔?。一般說來，范的粘土含量多些，芯則含砂量多些，顆粒較粗。且在二者之中還拌有植物質(zhì)，比如草木屑，以減少收縮，利于透 氣性。范的泥土備制須極細(xì)致，要經(jīng)過晾曬、破碎、分篩、混勻，并加入適當(dāng)?shù)乃?，將之和成軟硬適度的泥土，再經(jīng)過反復(fù)摔打、揉搓，還有經(jīng)過較長(zhǎng)時(shí)間的浸 潤(rùn)，使之定性。這樣做好的泥料在翻范時(shí)才得心應(yīng)手。從模上翻范技術(shù)性很強(qiáng)，是塊范鑄造技術(shù)的中心環(huán)節(jié)。對(duì)于較簡(jiǎn)單的實(shí)心器物象刀、戈、鏃等，只需由模型翻 制兩個(gè)外范即可，此種外范稱為二合范。

　 　澆注，是將已焙燒的且組合好的范趁熱澆注。預(yù)熱時(shí)要將范芯裝配成套，捆緊后糊以泥砂或草拌泥，再入窯燒烤。范準(zhǔn)備好后，將熔化的銅液注入澆口。器物之所 以倒著澆，是為了將氣孔與同液中的雜質(zhì)集中于器底，使器物中上部致密，花紋清晰。澆入銅液直到澆口于氣孔皆充滿銅液為止。待銅液凝固冷卻后，即可去范、 芯，取出鑄件。一次澆注成完整器形的方法叫“渾鑄”，或“整體澆鑄”。商周器物多是以此方法鑄成。凡以此方法鑄成之器，其表面所遺留的線條是連續(xù)的，即每 條范線均互相連接，這是渾鑄的范線特征。

　　鑄件去陶范后，還要進(jìn)行修整，其經(jīng)過錘擊、鋸挫、鏨鑿及打磨，消去多余的銅塊、毛刺、飛邊，只有這樣才算制造完畢。

　 　二、失蠟法。指用容易熔化的材料，比如黃蠟（蜂蠟），動(dòng)物油（牛油）等制成欲鑄器物的蠟?zāi)?，然后在蠟?zāi)１砻嬗眉?xì)泥漿澆淋，在蠟?zāi)１砻嫘纬梢粚幽鄽?，再?泥殼表面上涂上耐火材料，使之硬化即做成鑄型，最后再烘烤此型模，使蠟油熔化流出，從而形成型腔，再向型腔內(nèi)澆鑄銅液，凝固冷卻后即得無范痕，光潔精密的 鑄件失蠟法是熔模鑄造青銅器的一種方法。戰(zhàn)國(guó)、秦漢以后,尤其是隋唐至明清期間,青銅器的鑄造多用失蠟法。用失蠟法鑄造的青銅器,通常會(huì)在器表遺留大小不 等的砂眼,一方面或因材質(zhì)不純,另一方面是整模鑄造,模體嚴(yán)實(shí)沒有發(fā)泄孔,銅液灌注不到之處所致。河南淅川下寺楚墓出土的銅禁和曾侯乙墓出士的尊盤，是用 失蠟法制作的代表。

　 　三、鑄合法、焊接法。是指青銅器物的器體（以下稱主體）與其附件，如耳、足、柱等附件分開鑄造，或一件青銅器物整體不是一次澆鑄完成的，而是分別鑄成 的，并用連接方法使之連為一體，而連接則主要有鑄合法和焊接法。在長(zhǎng)期的青銅器制造過程中，古人不斷提高青銅器的水平，制作工藝也日趨精湛。許多大型的及 工藝復(fù)雜的青銅器需要分?jǐn)嘀谱骱筮M(jìn)行整體組裝，所以鑄合法、焊接法等新的工藝方法就產(chǎn)生了。