“發(fā)現(xiàn)引力波的消息出來后，很多人問：為什么又是美國？為什么中國沒有做出來？”引力波科學(xué)家、中科院高能物理所研究員張新民委員說。
　　隨著美國的發(fā)現(xiàn)，中國三個引力波探測計劃浮出水面。張新民負責(zé)其中之一的項目設(shè)在西藏阿里。他認為，大科學(xué)工程是中國的必需，否則中國科學(xué)創(chuàng)新“只能是小打小鬧”。
　　喚起自豪的大工程
　　“前幾年，歐洲LHC（大型強子對撞機）發(fā)現(xiàn)了上帝粒子，全世界為之歡呼。這次美國人發(fā)現(xiàn)引力波，比屠呦呦獲諾獎消息更熱，說明中國人對此很感興趣，也說明大科學(xué)裝置的國際影響力遠遠超過獲得諾獎。”張新民說。
　　“我國的GDP已經(jīng)世界第二了，卻沒有大國應(yīng)有的科學(xué)影響力。”張新民說，他聽見LIGO發(fā)言人宣布“我們探測到了！”時渾身激動，但又因旁觀他人成果而感到酸楚。
　　“我接觸到的美國人都很自豪：LIGO讓全世界跟隨美國。”張新民說，“我們這一代人是失職的。我們總是跟蹤別人的創(chuàng)新。我們也應(yīng)該有自己的大科學(xué)工程，就算是二三十年后出成果，就算我們看不到，也可以讓下一代感到自豪。”
　　不僅有利于科學(xué)
　　“大科學(xué)工程有了不起的工程意義。”量子物理學(xué)家潘建偉委員說，“以歐洲核子中心為例，它產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)傳到世界各地，當(dāng)時只有越洋電話，慢慢發(fā)展出互聯(lián)網(wǎng)雛形。核子中心還開發(fā)了重要的冷卻技術(shù)、巨型磁鐵技術(shù)。LIGO裝置為了發(fā)現(xiàn)引力波，就要將測量發(fā)展到前所未有的精度。在我看來，引力波被探測到不是一個科學(xué)奇跡，而是技術(shù)奇跡。”
　　潘建偉說：“再比如曼哈頓計劃和登月計劃中誕生的新材料、新技術(shù)，都催生了新的產(chǎn)業(yè)。”
　　潘建偉認為，科學(xué)目標(biāo)本身對普通人也有意義。“人總是有好奇心的，任何一個人總是想探索我們從哪里來，到哪里去；科學(xué)研究能滿足人的好奇心，大家就會支持。”
　　一個比喻定生死
　　但潘建偉也指出，大科學(xué)工程要量力而行，而且要盡可能地向公眾說清科學(xué)和生活的聯(lián)系，否則也可能重蹈美國SSC（超導(dǎo)超級對撞機）的覆轍。
　　中科院高能物理所所長王貽芳說：“歐洲核子中心自從有了LHC后，就代替美國成為世界高能物理的中心。這是美國結(jié)束了SSC的后果，是美國的悲哀。”
　　美國1990年代初耗資20億美元建造SSC，但眼看要建成時，卻下馬了。潘建偉說：“因為預(yù)算越做越大，SSC被美國國會否決，為了防止它死灰復(fù)燃，把它挖好的管道都埋了。”
　　“如果SSC建成，首先測到上帝粒子的就不是LHC了。”張新民回憶說，“但曼哈頓計劃后幾十年，科學(xué)家視民眾支持為當(dāng)然，不關(guān)心公共關(guān)系。1993年美國國會砍掉SSC時，我就在馬里蘭州，許多諾貝爾獎獲得者出席作證的會議，全國電視網(wǎng)和當(dāng)?shù)仉娨暸_都不報道。聽證會上，美國科學(xué)家說不清何謂希格斯粒子；或者說，議員聽不懂他們的解釋。”
　　張新民說：“歐洲人就更懂比喻。英國科學(xué)家告訴官員，撒切爾夫人就是希格斯粒子。她一進門，大家都圍著她轉(zhuǎn)。官員就明白了，‘哦，就是很有能量的，把大家引到一塊兒。’”
　　中國尚缺獨步世界的大裝置
　　“高能所的大亞灣中微子探測裝置和我們的阿里計劃，投資都在1億多元人民幣，實際上不是大科學(xué)計劃，算是‘短、平、快’，意義重大，投資不多。”張新民說，剛開建的JUNO（中微子江門實驗裝置），及正在考慮的CEPC（環(huán)形正負電子對撞機）更接近于真正的大科學(xué)裝置。
　　美國的LIGO引力波探測裝置花費了差不多6億美元。而JUNO造價約22億元人民幣，預(yù)計2020年投入運行；尚未得到國家肯定的預(yù)想中的CEPC，直徑至少是LHC的兩倍，成本可能達到百億元級別。
　　中共十八屆五中全會決定“積極提出并牽頭組織國際大科學(xué)計劃和大科學(xué)工程”，這對中國科學(xué)家是個好消息。
　　但張新民仍然憂慮能否獲得國家的持久支持：“LIGO前后幾十年才出成果，大科學(xué)工程需要長久的支持，當(dāng)然也要尊重科學(xué)規(guī)律，做好科研論證?？茖W(xué)家也要為此多跟公眾溝通。”