澳大利亞新南威爾士大學(xué)商學(xué)院與美國國家航空航天局在太空采礦方面開展的合作研究證明，在月球或小行星上開采礦產(chǎn)資源的成本比在地球上建造最大規(guī)模的天然氣終端還要低。
　　據(jù)悉，在距離太陽2.57億英里、面積與德克薩斯州相當(dāng)?shù)墓壬裥巧喜傻V，成本約為270億美元，包括：發(fā)射10個運載火箭輸送設(shè)備、開采金屬和水資源、修建原料加工所需的在軌設(shè)施。
　　相比之下，澳大利亞最大的單體資源開發(fā)項目，雪弗龍公司Gorgon液化天然氣項目的預(yù)期成本高達540億美元。
　　然而，入股人類探索星際這個宏偉遠景依然任重而道遠。
　　“心急吃不了熱豆腐。”NASA噴氣推進實驗室工程和科學(xué)部副主任Rene Fradet在太空采礦論壇上建議，“投資者需要充分了解未來的風(fēng)險和回報。”
　　關(guān)鍵的一點是，由于往返運輸?shù)拈_銷過大，太空采礦的提議者們并不打算將金屬運回地球以緩解能源緊缺。取而代之的焦點是為太空工業(yè)發(fā)展提供原材料，支持人類去火星甚至更遠的星體探索和殖民。
　　研究結(jié)果顯示，月球采礦成本相對較低，基本建設(shè)費用約為90億美元；捕捉部分近地小行星可能只需花費4.92億美元——這已成為各大公司開啟太空采礦之旅的首要目標(biāo)。
　　支持者們強調(diào)，太空采礦最終將發(fā)展成為一個萬億產(chǎn)業(yè)，為空間探索計劃和衛(wèi)星運營商供應(yīng)金屬、水和火箭燃料。
　　“即使在太空發(fā)現(xiàn)了金子，我也會選擇把它留在那。”總部位于加利福尼亞莫菲特基地的太空工業(yè)公司董事會成員Julian Malnic表示，“人類終將在太空建設(shè)經(jīng)濟實體，這些金屬就是原材料。”
　　包括NASA小行星改向計劃在內(nèi)的多個項目已證明，太空采礦在技術(shù)方面可行。Fradet認(rèn)為，目前的關(guān)鍵是出現(xiàn)一個可信又成功的商業(yè)案例說服懷疑論者。
　　此外，據(jù)行星資源公司計算，建設(shè)成本以外的其他花費可能更低：每次小行星采礦成本僅為5000萬美元~1億美元。 該公司總裁和首席工程師Chris Lewicki透露，正在同一些礦業(yè)公司的首席執(zhí)行官和勘探主管進行磋商，如何參與才不會落后于時代。
　　礦業(yè)巨頭對此也興趣盎然。力拓集團首席執(zhí)行官山姆·威爾士今年2月份表示，如果能夠開發(fā)，公司會投資太空采礦。
　?。―avid Stringer/文  潘冰/編譯）