騰訊科學(xué)訊：一位退休的昆蟲學(xué)家已經(jīng)開發(fā)出一種技術(shù)來(lái)研究不同螞蟻物種的筑巢習(xí)慣，他向蟻穴內(nèi)傾倒液態(tài)鋁等待凝結(jié)之后就會(huì)形成詳細(xì)而又美麗的蟻穴模型。佛羅里達(dá)州立大學(xué)的生物科學(xué)系前教授Walter Tschinkel對(duì)《探索頻道》解答了他的技術(shù)，而且解答了為什么他選擇用熔融鋁替代石膏。在他在80年代第一次使用這種方法的時(shí)候使用的就是石膏。
　　他說(shuō)道：“石膏模型的缺點(diǎn)是在你把它們挖掘出來(lái)以后很容易打碎，你需要用膠把它再粘起來(lái)。”Tschinkel融化掉收集來(lái)的廢棄材料進(jìn)行試驗(yàn)。很顯然造船廠就是一個(gè)出產(chǎn)免費(fèi)材料的廢料堆。Tschinkel帶著廢鋁來(lái)到叢林茂密的地方（他把那里稱之為螞蟻天堂，或許是因?yàn)樗蛩惆阉鼈兯偷教焯茫?。他把廢料放入一個(gè)陳舊的水槽中，然后用木炭將金屬加熱到648攝氏度。這些沸騰的液體隨后就被小心翼翼的傾倒進(jìn)一個(gè)螞蟻巢穴的細(xì)小入口。
　　一旦液體凝固，Tschinkel和他的團(tuán)隊(duì)就會(huì)開始一場(chǎng)微型的考古學(xué)挖掘獲得這座模型。他對(duì)最終的模型做出評(píng)價(jià)：“事實(shí)上在科學(xué)領(lǐng)域有著更多超過(guò)人們猜想的藝術(shù)成分。”整個(gè)過(guò)程從開始到結(jié)束需要大約7個(gè)小時(shí)。他在描述這個(gè)令人難以置信的復(fù)雜螞蟻建筑時(shí)說(shuō)道：“你能夠看到靠近表面的位置哪里有許多通道，這些巢穴事實(shí)上是帶狀的，寬闊的通道就像一條高速公路。它的運(yùn)輸量越大就越寬闊。”這些模型最初作為教授學(xué)生了解不同螞蟻習(xí)性的一種方式，現(xiàn)在它們遍布美國(guó)的博物館。
　　或許Tschinkel比大多數(shù)人都要喜愛昆蟲，因此我們必須相信他的技術(shù)完全是為了科學(xué)研究而不是因?yàn)檫@項(xiàng)技術(shù)會(huì)創(chuàng)造出非?？岬闹π蔚鯚粢粯拥你y色模型。這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)幫助證實(shí)了螞蟻的巢穴能夠延伸到3.6米的深度，而且巢穴中含有9000至10000只螞蟻（在使用石膏鑄造模型的日子里Tschinkel能夠打碎模型釋放出螞蟻尸體）。這些模型同樣揭開了螞蟻巢穴內(nèi)部的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)，而且甚至保留了種子儲(chǔ)存在哪里的證據(jù)。