近年來(lái)，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展和不可阻擋的城市化進(jìn)程，自然資源的緊缺和生態(tài)環(huán)境的惡化已成為威脅健康社會(huì)可持續(xù)發(fā)展的巨大障礙，在此背景下，有識(shí)之士開(kāi)始把關(guān)注重點(diǎn)放到了城市，因?yàn)槿缃竦某鞘?，特別是那些特大城市不僅是人流、信息流、物流的聚集地，也已成為各種自然資源的集聚地。

　　挖掘城市中的“金屬礦藏”
　　國(guó)際上這方面有影響的學(xué)者是美國(guó)耶魯大學(xué)從事產(chǎn)業(yè)生態(tài)學(xué)研究的托馬斯·格蘭戴爾教授，他首先提出了“mining the cities”的概念，即“城市是人類可開(kāi)采的礦藏”。在格蘭戴爾教授看來(lái)，“金屬已和原油和純凈水一樣，到了某種臨界點(diǎn)”，如果目前的金屬消費(fèi)趨勢(shì)繼續(xù)下去的話，有些金屬的供應(yīng)將難以為繼。
　　格蘭戴爾和其同事已對(duì)未開(kāi)采的金屬、正在使用的金屬和作為廢物處置的金屬做了評(píng)估，他們挑選了銅、鋅和鉑等一些估計(jì)到本世紀(jì)末供應(yīng)量會(huì)告罄的金屬做評(píng)估。根據(jù)他的團(tuán)隊(duì)的計(jì)算，格蘭戴爾推斷，使用量最大的金屬——鋁、銅、鐵、鉛和鋅必須再增加3～9倍的產(chǎn)出才能滿足全球人們的需求。但同時(shí)，這些金屬的回收率卻不高，追溯這些金屬的最終流向，發(fā)覺(jué)它們大都流向了城市。
　　大量不再使用的金屬富集在城市。“現(xiàn)在的問(wèn)題在于我們還不擅長(zhǎng)于從城市礦山中去開(kāi)挖這些金屬，因?yàn)檫@些金屬隱匿于計(jì)算機(jī)、汽車和建筑物中”。“人們需要?jiǎng)幽X筋把這些金屬循環(huán)利用起來(lái)，這意味著我們必須作更好的循環(huán)生產(chǎn)設(shè)計(jì)。金屬短缺無(wú)疑會(huì)迫使我們?nèi)プ龈嗟膭?chuàng)新設(shè)計(jì)和更有效地再循環(huán)利用。如一個(gè)報(bào)廢了的電視機(jī)就是一種很多不同資源的集合體，可以解構(gòu)后利用。”
　　格蘭戴爾認(rèn)為，滿足這樣一種潛在的接近極限的金屬需求，需要新的思路和方法，其中把眼光和目標(biāo)轉(zhuǎn)向城市，從城市這座“金屬富礦”中獲取新的金屬來(lái)源是最為重要的。

　　資源利用達(dá)到三贏
　　首先把格蘭戴爾“都市礦山”理念引進(jìn)國(guó)內(nèi)，并在環(huán)境資源領(lǐng)域努力推動(dòng)的是清華大學(xué)的環(huán)境工程專家錢易院士。錢院士的觀點(diǎn)是：自然界中的礦藏絕大多數(shù)是不可再生的，即使可再生也需長(zhǎng)達(dá)千萬(wàn)年；而城市是利用各種礦藏資源建起來(lái)的，使用的材料包括：鋼材、木材、水泥、沙子、塑料、鋁材等等。城市里所有的生活生產(chǎn)用品、家用產(chǎn)品、生產(chǎn)設(shè)備、整個(gè)城市的建筑等等都是利用資源而成。這些資源一旦到了使用壽命就被拋棄了，但它們并不是廢品，而是可以重新利用的礦藏和資源。
　　錢院士說(shuō)，把原來(lái)要扔掉的污染環(huán)境的東西變成資源，既可節(jié)約資源，又能保護(hù)環(huán)境，而且可以創(chuàng)造新的就業(yè)機(jī)會(huì)。因?yàn)檫@些舊電視機(jī)要拆解、利用、回收，這一過(guò)程能夠造就新的企業(yè)，創(chuàng)造新的就業(yè)機(jī)會(huì)，可以達(dá)到“三贏”的效果。
　　日本人稱之為再生資源，美國(guó)人原來(lái)對(duì)“生命周期全分析”理論——即從原料開(kāi)采到生產(chǎn)、使用再到廢物處置的整個(gè)過(guò)程的簡(jiǎn)稱是“從搖籃到墳?zāi)?rdquo;，現(xiàn)在他們改成了“從搖籃到搖籃”，按照這一觀念，最后要處置的東西應(yīng)該而且必須要回到原來(lái)的狀態(tài)，變成新的資源。這些概念實(shí)際上體現(xiàn)的思想是：人類必須善待和珍惜資源。
　　錢易院士介紹說(shuō)，格蘭戴爾教授不僅提出了“都市礦山”的概念，而且他還一直在努力推動(dòng)這件事。前些年，這位教授帶著中國(guó)的學(xué)生，做了有關(guān)北京城市的銅資源的調(diào)查，調(diào)查北京城市里所用的銅制產(chǎn)品的儲(chǔ)量及其流向，通過(guò)這個(gè)調(diào)查最后可以告訴人們，北京這座城市蘊(yùn)藏了多少銅資源。錢院士說(shuō)，這種物流分析的方法是工業(yè)生態(tài)學(xué)上的一種方法，它也可以轉(zhuǎn)變?nèi)藗兊挠^念，可以提醒人們，廢舊物品的回收是一件很有價(jià)值的事情，可以達(dá)到三贏的效果。

　　中國(guó)應(yīng)加緊發(fā)展再生資源產(chǎn)業(yè)
　　去年世博會(huì)期間，我國(guó)材料專家左鐵鏞院士在“院士帶你看世博”活動(dòng)的演講中專門講到“都市礦山”這個(gè)話題，左院士認(rèn)為，300多年來(lái)的工業(yè)化進(jìn)程已將大量資源堆積在城市里。如能善加利用，將有助于人類社會(huì)走上可持續(xù)發(fā)展之路。
　　左院士演講中提供了國(guó)內(nèi)外的成功案例，國(guó)內(nèi)案例他提到了浙江省，“浙江本不是資源大省，但近年來(lái)不少商人做起‘收舊貨’生意，把廢棄家電從國(guó)內(nèi)國(guó)外撿來(lái)拆分，產(chǎn)品是鋼鐵、銅、鋁等等，如今，浙江已經(jīng)可以名列資源大省了。”國(guó)外的例子是日本，“日本從廢棄家電中回收芯片，然后從中提取鉑金、黃金，滿足了本國(guó)需求還有余。”
　　左院士認(rèn)為，要在整個(gè)社會(huì)中實(shí)現(xiàn)各種資源的回收再利用，是一項(xiàng)浩大的系統(tǒng)工程，除了各行各業(yè)都要發(fā)展起相應(yīng)的技術(shù)，更需要法制、教育等的配合。譬如日本法律規(guī)定，人們購(gòu)買新家電時(shí)，必須支付一筆用于廢棄處理的費(fèi)用，而企業(yè)有責(zé)任回收自己的產(chǎn)品，企業(yè)必須在所生產(chǎn)的電器中安裝米粒大小的跟蹤器，以確保日后回收再利用。
　　左鐵鏞院士對(duì)中國(guó)目前在資源回收利用方面的現(xiàn)狀很不滿意，目前我國(guó)再生資源產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值不足200億美元（而美國(guó)的再生資源產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)值已接近其汽車產(chǎn)業(yè)了），每年約有500萬(wàn)噸左右的廢鋼鐵、20多萬(wàn)噸的廢有色金屬、1400萬(wàn)噸的廢紙及大量的廢塑料、廢玻璃等未能回收利用。左鐵鏞說(shuō)，“缺油少氣”、人均礦藏不豐富的中國(guó)更應(yīng)加緊挖掘“城市礦藏”。