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礦業(yè)巨頭——力拓內外交困 被迫正視現實

　　據華爾街日報消息    在幾內亞一片茂密的森林中，有一片被太陽曬裂的土地，這里立著6臺今年早些時候停止運轉的巨大采礦機。附近一個能夠容納200名工人的類似軍營的宿舍也被廢棄了。

　　礦業(yè)巨頭力拓(Rio Tinto)在幾內亞的負責人大衛(wèi)·史密斯(David Smith)說，我們原先正在建設一個能夠改變幾內亞的項目。
　　在發(fā)現這片山脈可能蘊藏著全球最大的鐵礦石儲備之后，力拓被幾內亞政府告知由于其行動遲緩，將被剝奪一半鐵礦石開采權。圖為樹立在山頂上的一個井架。
　　但這是在全球大宗商品熱潮退去之前的情況。力拓原計劃投資60億美元，在幾內亞開發(fā)全球最大的鐵礦石儲量。但去年年底，幾內亞政府的舉動震驚了采礦業(yè)。該國政府通知力拓，由于該公司在這個項目上行動遲緩，政府決定剝奪力拓開發(fā)這個礦半數鐵礦石的權力，將開采權轉交給另外一家公司。
　　這只不過是全球經濟衰退之后，各方圍繞世界礦業(yè)資產爆發(fā)糾紛的一個例子。僅僅18個月前，為了滿足中國對金屬和礦石的巨大需求，各大礦業(yè)公司還在世界各地搜尋資源，但現在它們正紛紛打起了退堂鼓。這為日益增多的沖突埋下了伏筆，資源豐富的國家抱怨收入流下滑，施壓要求這些礦業(yè)公司維持生產。某些情況下，一些政府正尋求重定采礦協(xié)議，要求收回礦業(yè)資產。
　　除了在幾內亞的麻煩，力拓還在中國面臨著一起日益升溫的外交糾紛。中國有關部門本月早些時候以涉嫌間諜活動為由逮捕了力拓四名員工。目前力拓和中國鋼鐵公司的鐵礦石價格談判正在進行之中。
　　上周五，由于鋼鐵和礦業(yè)公司安賽樂米塔爾(ArcelorMittal)警告要進行裁員，俄羅斯官員威脅該公司要撤銷該公司的煤炭執(zhí)照。
　　7月2日，日益失去耐心的津巴布韋政府表示，將評估該國的所有采礦協(xié)議，對礦業(yè)公司規(guī)定嚴格的“要么開采要么放棄”的最后期限，意在督促礦業(yè)公司開采礦產，為當地社區(qū)帶來收入。
　　這些糾紛的背景因素是，全球大宗商品市場不斷下滑給礦業(yè)公司和資源豐富的國家都帶來了劇烈沖擊。礦業(yè)公司變得不太有興趣投資高風險項目。而迫切需要收入的政府則向現有礦業(yè)企業(yè)施加額外的賦稅和條件，從而使得狀況進一步惡化。
　　預計此類舉措會加速采礦行業(yè)的悄悄轉向，本已承受全球經濟低迷重壓的采礦業(yè)將逐步撤離那些雖然很有前景但政治風險很高的國家。這種趨勢會縮小采礦業(yè)的全球版圖，導致礦業(yè)對幫助提振世界部分最窮國家經濟的作用下降。這些國家依賴私人礦業(yè)投資將它們國家蘊藏的資源轉變?yōu)槭杖?，并修建道路、醫(yī)院和學校。
　　礦業(yè)公司則擔心，如果這些國家決定將它們的資產收歸國有或大幅調整合約條款，那么它們已經在勘探、開采、設備、人員和物流方面投入的數百萬、甚至數十億美元有可能會付之東流。
　　一些礦業(yè)人士承認，采礦業(yè)談判的合約有時欺騙了窮國，在一定程度上造成了這種困境。
　　而這些政府則通常把前景想的太好，指望開采礦產能帶來大筆的使用費和稅收收入。當大宗商品市場低迷的時候，他們的這些財政愿望也隨之破滅，政府不得不面臨憤怒的當地選民以及突然失業(yè)的工人，還有隨之加劇的社會不安定因素。
　　隨著大宗商品價格下滑，礦業(yè)公司變得更加不愿意承擔風險。這些公司擔心，這些國家政府先是頒發(fā)開采許可，然后在礦業(yè)公司為了開采礦石、進行處理并運到港口而修建了道路和基礎設施之后，政府又會廢除協(xié)議。
　　全球最大的礦業(yè)公司必和必拓(BHP Billiton)開始縮減在非洲的制鋁業(yè)務，把注意力從俄羅斯移開，加強在南澳大利亞的銅、鈾和金礦業(yè)務。6月份，必和必拓與力拓達成協(xié)議，計劃在澳大利亞Pilbara地區(qū)建設造價100億美元的鐵礦石合資項目。
　　必和必拓首席執(zhí)行長高瑞思(Marius Kloppers)說，我們希望主要關注自己的“后院”。
　　力拓在幾內亞的潰敗給采礦業(yè)再次拉響了警報。它顯示出，由于政治趨勢的改變和經濟壓力，在發(fā)展中國家頗有希望的項目也可能土崩瓦解。
　　1996年，受幾內亞礦業(yè)部長之邀，力拓勘探隊進入幾內亞展開鐵礦石勘探的初期工作。至2006年，力拓贏得了300平方英里鐵礦石儲量的開采權。那塊未開采過的鐵礦石礦區(qū)有望成為世界上儲量最大的礦區(qū)。
　　這在采礦業(yè)被視為是一個絕妙之舉。力拓中標的標書內容包括300萬美元的預付稅，政府有權獲得該項目20%的股本權益，3.5%的礦區(qū)使用費，以及每年向當地社區(qū)的貢獻。預計該公司總計將向幾內亞經濟注入60億美元，在2013年前開始生產鐵礦石。

力拓曾在這個項目上投入大量的人力物力

　　2008年初，力拓首席執(zhí)行長艾博年(Tom Albanese)在澳大利亞佩思舉行的礦業(yè)大會上對投資者說，我們會在那里獲得成功，力拓知道如何在艱難的環(huán)境下運營。
　　盡管如此，依然存在著很大的障礙。幾內亞的國內生產總值只有48億美元，該國熟練工人少、基礎設施差。幾內亞首都科納克里的主要大學既沒有電也沒有下水系統(tǒng)，居民們被迫在大街上焚燒垃圾。除勘探鐵礦石外，力拓必須計劃并開始修建一條貫穿全國的鐵路線，還要建造一個全新的海港。與此同時，幾內亞礦業(yè)部也處于動蕩之中，換了好幾位部長，其中兩位在受到貪污指控后被迫把贓款退還給了政府。
　　此外，力拓還有自己的問題。去年該公司因大宗商品價格暴跌而陷入了財務困境。力拓成功避免了競爭對手必和必拓提出的要約收購，但隨后較早前對制鋁廠商加拿大鋁業(yè)集團(Alcan)的收購又讓它負債累累。為了節(jié)約資金，力拓被迫放緩剛開展的幾內亞業(yè)務中的一些開發(fā)項目。
　　2008年6月，幾內亞總統(tǒng)府秘書長Sam Mamady Moumah致函力拓，就該公司的礦區(qū)開發(fā)進度提出了警告。至12月，一位新的總統(tǒng)上任，政府收回了力拓一半的礦區(qū)，將開采權轉交給了總部位于英國的BSG Resources Ltd.。該公司在幾內亞已經有鋁土礦業(yè)務。
　　力拓說，從那之后，幾內亞將這個決定作為最終決定，拒絕與力拓管理人員會面討論進行任何改變。
　　史密斯說，我想我們錯誤地估計了法律合同，我們判斷錯了確定性的程度和形勢可能好轉的速度。
　　政府的行動讓項目在力拓的眼里變得不可行，因為降低的產量無法支持必要的投資。此前力拓每月投入3,000萬美元，今年開始減少投入。
　　力拓仍希望政府能改變主意，同時也是為了顯示自己致力于幾內亞的事業(yè)，力拓繼續(xù)修建公路、學校和醫(yī)院。力拓估計目前在幾內亞每月投入1,000萬美元，不過不確定投資勢頭能維持多久。史密斯說，力拓在幾內亞的支出實際上超過了合同要求。
　　力拓并非沒有盟友。當地的村民懷念該公司曾提供的工作機會，一些村長還請求政府和解。Kankoru村村長Amara Konate談到力拓過去的投資時說到，那時人人都有工作，人人都更快樂。
　

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